IHIと北海道電力は、IHI製ボイラーを採用している苫東厚真発電所4号機（定格出力：70万kW、使用燃料：石炭）において、AIによるボイラー燃焼調整最適化支援システムを共同開発し、運用を開始した。

　これまで、苫東厚真発電所4号機では、北海道電力の発電所運転員とIHIの技術員により、約2年に1回行われる定期点検にあわせてボイラーの燃焼調整を実施し、効率的な運転に努めてきた。

　今回、DXの取り組みとしてAIを活用し、日々変化するボイラーの燃焼状態を、逐次、最適な状態に調整できるシステムの実用化に成功したという。

　同システムは、ボイラーにおけるリアルタイムの運転データと、最適な燃焼状態のモデルデータとの差異をAIが自動解析し、燃焼調整に最適な設定を発電所運転員へ通知するもの。開発にあたり、北海道電力は最適な燃焼状態のモデルとなる運転データを採取し、IHIはこのデータに基づくシステムの構築を担ったとしている。

　また、両社でAIの提案の妥当性を実機により確認する試験を行い、これまで行ってきた燃焼調整と同等の調整が可能であることを確認したと述べている。

　同システムを導入することで、発電所運転員が日常的にボイラーの燃焼調整を実施できるようになるため、ボイラー効率の経時的な低下を抑制するとともに、ボイラー関連機器の運転コスト低減が見込めるという。加えて、ボイラー内で局所的に高温となる状況を回避することで、ボイラーの寿命消費の低減が期待できるとしている。