ビッグデータ領域をテーマにした第1期、さまざまな機器がインターネットに接続するIoT領域をテーマにした第2期に続き、第3期では、IBM Watson APIを活用したコグニティブ・ビジネスの創造を新たなテーマして、創業5年以内のスタートアップを広く募集する。また、選考を経て第3期に参加するスタートアップ向けにIBM BluemixをはじめとするIBMクラウドのサービスを一定期間無償で提供し、アプリケーション開発を支援するという。

　「IBM BlueHub」は、政府や民間企業が推進する起業家支援と同様に、日本の長期的な成長と競争力に貢献するスタートアップの事業化を支援するため、パートナー企業と協力して、2014年9月より開始したプログラム。

　このプログラムでは、今期からクラウドサービスでスタートアップのITインフラを支援するプログラム「IBM Global Entrepreneur Program （グローバル・アントレプレナー・プログラム）」と統合する。

　これにより、「IBM Bluemix」をはじめとするIBMのクラウドサービス「IBM Cloud」を1年間で最大1,200万円分、無償提供し、既存のソフトウェア無償提供のプログラムを組み合わせることで、スタートアップが事業化を進める際に必要な統合的なITインフラとIBMの豊富な人材による技術支援を行う。また、IBMのネットワークと連携することで、先進的なテクノロジーを活用してビジネス・アイディアの具体化を支援する。

　■IBM BlueHub第3期の募集概要

• 募集期間：5月25日～7月10日
• 応募条件：日本国内を拠点とする創業5年以内の株式未上場企業、年間売上＝1億円未満、
• 事業分野＝特に限定なし
• 支援内容：日本IBMおよびIBM BlueHubパートナーによる事業計画、資金調達、販売戦略、制度利用の助言、外部メンターによるメンタリングなど

　このプログラムのパートナーは次のとおり。（五十音順）

• IMJ Investment Partners Pte.Ltd.
• サイバーエージェント・クラウドファンディング：クラウドファンディング・プラットフォーム「Makuake（マクアケ）」を運営
• サムライインキュベート：シェアオフィス「Samurai Startup Island (SSI)」を運営 スカイランドベンチャーズ
• トーマツ ベンチャーサポート
• ツクルバ：会員制シェアードワークプレイス「co-ba shibuya」を運営