生産や経営の「Planning」と現場の「Doing」の狭間で、初めて気づいた職業観

——どんな学生時代を過ごしましたか？

　両親の期待に応えたかったことと、姉に対する劣等感が根本にはあったと思います。両親は、私の意志を尊重した上で、教育に対する投資を惜しまなかった。何でもやらせてくれたんですね。その期待に応えるために、いわゆる「いい大学」に入り、「いい会社」に就職しようと。そして、3歳年上の姉がいて、彼女はエリート街道を走っていました。大阪の名門校を卒業し、京都大学にストレートで入学。就職後も、大手メガバンクから社費でMBA留学するような人で、彼女に対する劣等感を常に持っていました。

　私自身は、中学受験に失敗して公立に通い、大学も浪人してようやく入れたぐらいだったので（笑）。今考えると、恥ずかしい話なのですが、自分で決めた道を切り拓くのではなく、他人と比べたり、誰かの期待にそのまま応えたりすることを大切にしていました。

——そして、大学生活を経て、就職へと至るのですが。

　マーケティング関連のゼミに所属していて、そこでのフィールドワークの経験がその後の人生に影響を及ぼしています。ある小売業の調査のために、アンケートを作成し、店舗の前で配ってお客さんと直で触れたり、アメリカのディズニーワールドに行って、英語でインタビューしたり。要は、自分の体で体感することの大切さを学びました。「自分で動いて、自分の手で前に進めている実感を持ちたい」という感覚は、いまでもずっと生きています。

　就職先は住友電工を選びました。社会の根幹に携わりたかったんです。素材やインフラというものを通じて、日本を支えたいと思っていました。当時は、IT業界への就職を選択する学生が多かったのですが、自分が受けたのは、重厚長大な企業ばかり。両親からの期待に応えるという意味もあったかと思います。

——住友電工ではどのような仕事をされましたか？

　まずは現場での研修です。伊丹市の半導体の工場で、ラインの工員とウエハーをダイヤモンドカッターで切って、置いて並べるという作業をひたすらこなしていました。その後、法人営業職を経て、生産企画部門へと異動したのですが、ここで転機が訪れます。会社の経営戦略を受けて、生産計画を立てて現場に働きかけるのですが、なかなか思った通りに動いてくれなかったんです。現場の人たちは、「また上が何か言い始めた」と半分しらけながら、お茶を濁して作業しているといいますか、経営サイドの意思が伝わらない。現場の経験もあったが故に、大きな違和感を持ちました。現場の人たちが、自分たちで「変わろう」という意志を持たないと、会社は前に進まないことに気づいたのがこの時です。会社というものは、一人ひとりの意志で成り立っているな、と。生産計画を立てることはできても、人の意志には何も働きかけることができない。このもどかしさから、4年目の当時、転職を決意しました。

——伝統ある大企業をその若さで退職するのは、珍しかったと思うのですが。

　まさにそうです。上司に呼ばれて、担当役員にも呼ばれて、「お前、何を考えているんだ！」とこっぴどく叱られました（笑）。開き直りというわけではないのですが、やりたいと思ったことをストレートに伝える。若い自分にはそれしかありませんでした。理屈ではなく、素の自分として、「人が一歩を踏み出して、可能性が広がる仕事に就きたい」という想いを言葉にすると、最終的には理解してもらえました。