楽天、パナソニックHD、西友、およびつくば市は、自動配送ロボット（UGV：Unmanned Ground Vehicle）の公道走行による配送サービスを、つくば市内で5月28日より提供開始すると発表した。

　同サービスは、対象地域の1,000世帯を対象に、スマートフォン向けの専用サイトから商品を注文すると、注文から最短30分または指定した配達時間帯に、UGVで商品を届けてくれるというもの。注文可能商品は、「西友つくば竹園店」で取り扱う商品のうち、生鮮食品、冷蔵・冷凍商品、弁当・惣菜を含む飲食料品や日用品など2,000点以上で、手数料110円（税込）で利用できる。

　また、配送中は、同サービス専用サイトにてUGVの位置情報や到着予定時刻を確認でき、到着時には、自動音声の電話やSMSによる通知で知らせるという。なお、UGVは、パナソニックHDが開発した自動配送ロボット「X-Area Robo」（クロスエリア ロボ）を使用し、つくば市から約60km離れた「Panasonic Laboratory Tokyo」（東京都中央区銀座）から遠隔管制システム「X-Area Remote」（クロスエリア リモート）を用いた遠隔監視・操作のもと自動走行するという。

　その他、サービス概要は以下のとおり。

• 期間：5月28日～7月30日の毎週土曜日（計10日間）
• 配送対象地域：茨城県つくば市吾妻1丁目から4丁目および竹園1丁目から3丁目までの一部（「西友つくば竹園店」から直線距離で最長約850mの範囲）