リコーは、国土交通省が主導する下水道応用研究において、下水道施設における創エネルギー化技術の検討を実施し、2023年3月に完了報告を実施したと発表した。リコーの新規事業創出の取り組み「TRIBUS（トライバス）」に採択された社内スタートアップである「WEeeT-CAM（ウィットカム）」、シーベル、金沢工業大学機械工学科 山部昌・瀬戸雅宏研究室の産学連携により、3Dプリンター製のマイクロ水力発電装置を開発し、下水処理場での活用を検討した。

　検討の結果、数kWの発電に成功し、従来の金属製マイクロ水力発電装置と比較して重量は水車部分25％、装置部分15％の軽量化を実現。水車の作成期間は約1ヵ月から3日と大幅な短縮に成功している。水車の部分は樹脂でできているため、水中での耐久性も向上したという。

　今後は、本発電機により発電した電気を、下水処理場内にある防災拠点での非常用電源やモビリティなどのバッテリーシステム、クローラー型の自動検査ロボット電源などで活用することも見込んでいる。リコーは、日本国内の下水処理場でのマイクロ水力発電機の設置を検討するとともに、海外の新興国や欧米などでの導入も視野に検討を継続するとしている。