なぜ貧困者を対象としたビジネスなのに無償で提供しないのか──ソーシャル・ビジネスがチャリティよりも持続可能な理由

ムハマド・ユヌス博士（Prof. Muhammad Yunus）
1940年、バングラデシュ チッタゴン生まれ。チッタゴン・カレッジで講師を務めたのち、アメリカの大学で経済学博士号を取得。1972年にバングラデシュに帰国後、1974年の大飢饉による貧しい人々の窮状を目の当たりにして以来、同国の貧困撲滅のための活動を開始。1983年に無担保小口融資（マイクロクレジット）を行うグラミン銀行を創設した。「貧しい者のための信用制度には、抵当も担保も必要ない」という、ユヌス博士によるグラミン銀行の中核となる理念のもと、農村部の貧しい人々の自立を支援し、低所得者層の自営業者、特に貧しい女性に小口の融資を行い、同国の貧困軽減に大きく貢献した。その功績が称えられ、2006年にグラミン銀行とともにノーベル平和賞を受賞。他、「アジアのノーベル賞」といわれるマグサイサイ賞、米国自由勲章、米国議会ゴールドメダル賞、世界食糧賞、日経アジア賞、福岡アジア文化大賞など世界各国、各地域より100以上の賞を授与されるほか、世界中の大学より40以上の名誉ある称号（名誉博士号など）を授与されている。ビジネスの手法で貧困撲滅を目指すユヌス博士は、教育、医療、 エネルギー、情報通信などの様々な社会課題を解決する50社以上のグラミン関連企業（グラミン・ファミリー）を経営。バングラデシュにおける地場産業の振興、通信技術の普及、再生可能エネルギーの利用などのソーシャル・ビジネスを展開・推進するとともに、国連や多国籍企業、大学などともパートナーシップを組み、日々世界中でソーシャル・ビジネスを実践し続けている。

　グラミン銀行でサービスを提供する中で、ユヌス氏は貧困者がほかにも多くの問題を抱えていることに気づいた。そこで、その問題を解決するためにビジネスを一つ一つ生み出すことにした。