繊細な製造オペレーションが模倣困難性の源泉

　製品と工程の仕様が決定し、顧客への納品が決まったあとは、「製造活動」が重要になります。製造の不手際で不良品が多発すると、納期遅延やコスト増につながります。村田発條が手掛ける特殊なバネは、製造に際して細心の注意が必要です。材料に微量のバラツキがあることに加え、熱処理やコイリング（巻く）工程において微妙な調整が必要になるためです。

　原料である鉄鉱石などの天然の鉱石には一定のバラツキがあるので、これをゼロにすることは不可能です。熱処理の工程は、熱を入れる「時間」「温度」「回数」の微妙な調整が必要です。コイリングの工程も、装置の微妙な調整によって歩留りが大きく変わります。