生命を「自己生成可能な情報システム」とみたとき、霊長類は８つの遷移を経て、分子から進化してきたことがわかる。この観点でさらに進化を追うと、情報システムとしての生命は言語の発明を介して、「印刷」や「インターネット」を含む「テクニウム」に進化してきたことになる。生命の進化形がテクノロジーであるというのだ。こう主張するのは、WIRED創刊編集長ケヴィン・ケリーの『テクニウム』（2014）だ。
本書はさらに、生命の進化をアナロジーとして「テクノロジーの進化の原理の解明」を試みる。テクノロジーの進化を決めるものはいったい何か。
テクノロジーの未来には、偶然が決めるいくつもの道筋があるのだろうか。それともテクノロジーは、決められた１本の道筋に沿って歩んできて、この先もその道を辿るのか。本書が提示する仮説は後者で、時計を巻き戻してやり直しても、同じ結果が得られるという。
原理がわかれば、未来を「正しく」予想できることになる。本書の仮説はテクノロジーの未来を考える上でも重要であるので、これについて紹介する。
Summary Note
地球にヒトが誕生したことは必然である（本書より）
- 進化は「適応」「偶発」「必然」の３つの力により推し進められる
- 進化は偶然の積み重ねだが方向があり、ヒトの誕生は「必然」だった
テクノロジーの進化もまた必然に沿う（本書より）
- イノベーションには事前に決められた固有の順番があり、必要な条件が全て揃ったとき新しいテクノロジーが生じる
- 時計を巻き戻してもやり直しても、同じ抽象系のテクノロジーが顕れる
- テクノロジーの進化は「意図的開放性」「歴史的偶発性」「構造的必然性」の３つの力が形作る
- テクノロジーの方向性や傾向は、発明した人間からは独立であり、発明家は起こるべくして起こる発明を伝えるパイプ役に過ぎない
