専用ワープロがパソコンよりも人気がある、特殊な日本市場をパソコン市場に変える！

薮崎　元々シャープにいらっしゃいましたが、どのようなことをされていたのでしょうか。

西岡　1969年にシャープに入り、23年在籍しました。シャープでは技術本部に新設したコンピュータ研究所長などを経て、コンピュータ事業の事業部長として様々なことにチャレンジしていました。
インテルとつながりを持つきっかけにもなったのですが、“世界最小、最軽量、最薄”という画期的なノートパソコンの開発に取り組んだのは、非常に記憶に残っています。“世界最小、最軽量、最薄”を実現できたのは、容量が1.44MBと小さいのに図体はでかいフロッピーディスク（以下、FD）の代わりに、アメリカのベンチャーが開発した2.5インチで20MBのハードディスクを搭載したからです。当時のパソコンは、一太郎や花子などのソフトウエアがすべてFDに入っており、ソフトのインストールのためには必ずFDドライブが必要でした。このFDドライブが大きくて重くて分厚く、ノートパソコンのサイズを決めていたのです。若手メンバー達との熱い議論の末、ソフトウエアをインストールする際にはFDドライブをノートパソコンに付けられるようにし、持ち運びする時にはパソコンから取り外せるようにしました。FDが消えた今となっては当たり前のように思うかもしれませんが、当時は非常にユニークでチャレンジングな取り組みでした。

薮崎　インテルと出会うきっかけは何だったのでしょうか。

西岡　インテルとの共同開発がきっかけです。ノートパソコン用にマイクロプロセッサの省電力化を目指していたインテルが、開発を一緒に行うパートナーを探していて、シャープに白羽の矢が立ったのです。それは、前述したシャープのノートパソコンのヒットという功績を高く評価してくれたからでした。
　それで共同開発契約というのを結んだのですが、最初に契約書原案を見たときはびっくりしました。あまりにも一方的にインテルに有利な契約書だったのです。インテルからは、法務と技術、マーケティングの担当者が5人も契約交渉のため日本に押しかけてきました。シャープ側は私１人で徹底抗戦して、平等で対等な契約に持ち込んだのです。インテルがアンフェアだったのではありません。原案とは提案側に有利に作られているので、提案を受ける方はしっかりと筋を通して頑張り抜かないといけないことを学びました。

薮崎　インテルとはパートナーという関係だったのですね。どのような経緯でインテルに移られたのですか。

西岡　その時のインテル側のリーダーの方が、CEOアンディ・グローブに日本の社長として私を推薦してくれたらしいのです。ただし、当初はアンディから当時のシャープの社長だった辻晴雄さんに『西岡さんをインテルに下さい』と申し出がありましたが、辻さんは断られたそうです。社長同士の水面下の話し合いが京都で開かれたと、後で聞きました。断られた辻さんでしたが、後日、『君の一生のことを勝手に決められないから言っておくが、アンディから西岡をインテルジャパンの社長に欲しいと申し出があったが、断っておいたよ』と報告していただきました。
当時、新製品の商品発表で忙殺されていたので、『結構です』と一旦はお答えしたのですが、後で『やっぱりインテルに一度行ってみたいな』と思って、辻さんに『インテルに行かせて下さい』と相談を持ちかけました。休みの日に2回、社長室で長いこと話を聞いていただきました。最終的には『行ってよろしい』となり、行くことに最終決定するためにインテル本社にアンディに会いに行きました。なぜ僕を欲しいかを確認するためです。アンディは『専用ワープロがパソコンよりも人気がある特殊な日本市場をパソコン市場に変えて欲しい』と明確に説明しました。それは面白いなと考えてインテル行きを決めました。
　辻さんに決心を伝えたところ、次の幹部会でみんなに『西岡はインテルに行くことになった。西岡、頑張れよ！』と両の掌を握って激励していただきました。感謝とともに、上司とはこうあらねばならないということを学びました。本当に辻さんにはお世話になったのですよ。いまも『別に用事はないけど、会おうか？』とご連絡をいただいたり親しくしていただいています。」