内発的動機と外発的動機──同じ課題に取り組んでも脳の活動パターンが異なる
松元教授の実験では、複数の被験者に簡単な課題に取り組んでもらい、脳の中のどの部位が活性化するかをMRI（磁気共鳴画像撮影装置）で調べた。
被験者が取り組んだのは「ストップウォッチ課題」と「ウォッチストップ課題」というふたつの課題。「ストップウォッチ課題」はストップウォッチをできるだけ正確に5秒で止めるというもので、4.95〜5.05秒の間で止めることができれば成功。単純だが自発的に楽しんで取り組める課題だ。「ウォッチストップ課題」の方は、ストップウォッチが自動的に止まるので、止まったらボタンを押すというもの。こちらは成功も失敗もない機械的な作業であり、自発的に楽しめる課題ではない。1回の実験につき、それぞれの課題がランダムな順番で30回ずつ提示される。