NECと、NECフィールディングは、量子コンピューティング技術を活用した保守部品の配送計画立案システムを構築し、10月より東京23区内における保守部品配送を対象に本格導入すると発表した。

　これにより、毎日2時間かけて行っている翌日分の保守部品の配送計画立案作業が12分に短縮され、業務効率化に貢献できるという。

　NECフィールディングは、NEC製・他社製のICT機器、および非ICT機器に故障が発生した際、カスタマエンジニアが拠点から顧客の現場に出向いて、保守作業を行うサービスを提供している。その際、カスタマエンジニアのスキルや到着時間をもとに出動計画を作成し、交通事情を加味しながらパーツセンターから保守部品を配送しているという。

　しかし、緊急対応や定期保守、時間指定の対応など様々なオーダーが存在する他、配送エリア、部品の種類・サイズ、トラック・バイクなどの配送手段の組み合わせは膨大になり、配送計画の立案作業に時間がかかるほか、配送コストをおさえた効率的な配送計画を立案できる人材が限られる、といった課題があるとしている。

　これを受け、両社は量子コンピューティング技術により、大規模な組み合わせ問題の高速処理を実現するNEC Vector Annealingサービスを活用した実証実験を、2022年2月より実施。実証実験の結果、量子コンピューティング技術を活用し、立案した配送計画が、熟練の作業者と同等程度の内容であることが確認できたため、第一段階として立案作業効率化・属人化解消に向け、約50件の翌日分の配送計画への適用に向け同システムを開発。本格導入するに至ったという。

　同システムは、配送計画立案の作業時間を10分の1に短縮するほか、適用する業務範囲や対象エリアの拡大により配送車の削減や距離の短縮化を実現し、配送コストを3割程度削減できる見込みだとしている。

　今後両社は、保守部品の配送計画の立案に関わる作業者の負荷軽減に加え、配送効率の向上によるコスト削減や、CO2排出量の低減を目指していくと述べている。