次世代の社内起業家を後押ししたい

梶川：日本新規事業大賞にエントリーしたきっかけを教えてください。

小林：事業開発のプロでなくても、新規事業に取り組めると示したかったんです。私自身、同じような境遇から新規事業に挑戦している社外の先輩たちに勇気づけられてきたので、次は自分が背中を押せる側になれたら嬉しいなと。社内起業家としてメッセージを発信できる場はほぼないので、日本新規事業大賞は貴重な機会だと思いました。

梶川：オーディエンス賞の受賞となりましたが、社内の反響はいかがでしたか。

小林：「すごいね」と声をかけてくれる社員も多かったですね。その後も東洋経済の「すごいベンチャー100」や東京都ベンチャー技術大賞の優秀賞など、メディアに掲載される機会が増えて喜んでくれていました。

梶川：ＫＡＭＡＭＥＳＨＩは社内でも好意的に受け止めてもらえているんですね。

小林：元々周囲は協力的でした。「始動」のシリコンバレープログラムで業務に穴を開けることになったときも、当時の上司は「ぜひ行ってこい」と背中を押してくれましたし、出向起業の手続きでも関係部署は迅速に動いてくれました。

　新規事業の学びを社内でシェアする場を設けてもらったり、広報にも取り上げてもらえたりして、社内認知は進んでいます。「あいつ辞める気か？」ではなく、「その挑戦いいね」と応援してくれたのが心強かったですね。今でも、日本製鉄のお客様で「Kamameshi」のニーズがありそうなときはつないでくれたり、一緒に訪問する機会を作ってもらえたりと、“柔らかい連携”が続いています。

　一方で、ＫＡＭＡＭＥＳＨＩを機に出向起業制度ができ、応募もあったようなのですが、まだ2号目は生まれていません。新規事業の種は既存事業の中にたくさんあるはずなので、「お客様はどんなことに悩んでいるのか」「どんなビジネスチャンスがあるのか」という視点で日々の業務に向き合ってほしいですね。私自身も「新規事業をやっても意味がない」と思われないよう、次の社内起業家が生まれるまで結果を出し続けなければと気を引き締めています。

新規事業は“水物”。だから諦めずに続けることが大切

梶川：今後の目標を教えてください。

小林：まずは、事業をしっかりスケールさせることです。

　これまで、設備故障という「製造業にとって最も厳しいタイミング」を支えたいという思いから部品調達プラットフォームを立ち上げました。しかし理念だけではお客様は集まらないので、より直接的に課題を解決しようと予備品管理システムを開発し、さらに設備保全が出来る人材が不足する企業向けに保全コンサルも始めました。こうして顧客の現場に深く入り込むことで、データの精度を高めてプラットフォームを強化しながら、売上も着実に拡大してきた手応えがあります。

　今後は、部品を利用する企業だけでなく、部品を提供する企業も出品しやすいプラットフォームにしていきます。イメージとしては、メルカリから楽天市場へと進化させていくようなものですね。あわせて社内外との連携も、具体的な戦略や施策に落とし込んで進めていきたいと考えています。

梶川：最後に、新規事業開発に関心を持つ読者へメッセージをお願いします。

小林：とにかく、諦めずに続けてください。新規事業は“水物”で、同じアイデアでも人との出会いやタイミング次第で結果が大きく変わります。だからこそ工夫しながら、粘り強く挑み続けるのが大切です。

　ただし、続けるのに大義は欠かせません。本当に意義があると思えないことに、人は心血を注げない。逆に「いつか必ず実現する」という強い意思があれば、途中で停滞したり失敗したりしても、思いがけない巡り合わせが訪れることもあります。

　そして大企業で働く方に伝えたいのは、机上の数字だけで価値を計らないことです。既存事業のスケール感に引きずられると、数億円の売上が小さく見えて「本当にやる価値があるのか」と悩んでしまうでしょう。売上規模に過度に縛られず、業界課題やビジョンを中心に据えて、まずは困っている１人のお客様を救うために、どうすれば解決できるのかという問いに向き合い、事業構想を組み立てていくことをお勧めします。